Le système d'ascension

La soirée était déjà bien avancée lorsque Vaelor quitta enfin la Guilde.

La fraîcheur du vent contrastait avec la chaleur encore persistante de la grande salle de la Guilde, quelques instants plus tôt. Ce contraste lui arracha presque un frisson, comme si son corps réalisait seulement maintenant qu’il venait de quitter l’effervescence du bâtiment.

Les applaudissements résonnaient encore dans son esprit.

Les félicitations, les tapes sur l’épaule, les sourires sincères de certains, forcés de quelques autres.

Et surtout ces regards.

Certains emplis d’admiration, d’autres plus froids, plus calculés… presque jaloux.

Tout cela semblait déjà s’éloigner, comme un écho qui se dissout dans le vent du soir.

Vaelor avançait d’un pas régulier dans les rues pavées, les mains légèrement détendues, le regard fixé droit devant lui. Les lanternes commençaient à s’allumer une à une, projetant des halos orangés sur les façades des maisons.

Le bruit de ses pas résonnait doucement, presque apaisant.

Sa main glissa machinalement vers sa ceinture et effleura la plaque de bronze qu’il portait désormais.

Le métal était encore neuf, froid, parfaitement lisse.

Aucune rayure.

Aucune marque.

Rien qui puisse raconter une histoire.

Rien qui puisse témoigner des combats, des efforts ou des erreurs.

Contrairement à son ancienne plaque de fer, usée par le temps et les missions, celle-ci semblait encore vide de sens.

Comme une page blanche.

Il la fixa un instant, son regard se perdant dans le reflet terne du métal.

« À moi de lui en donner une… »

Cette pensée lui traversa l’esprit avec une simplicité presque évidente.

Et pourtant, elle lui arracha un léger sourire, discret mais sincère.

Il releva la tête.

Sa maison apparaissait enfin au bout de la rue.

Une lumière chaude filtrait par les fenêtres, contrastant avec la fraîcheur de la nuit.

Lorsqu’il poussa la porte, une vague de chaleur et une délicieuse odeur de soupe mijotée et de pain frais l’enveloppèrent immédiatement.

Il n’eut même pas le temps de refermer complètement la porte.

— Te voilà enfin !

La voix de sa mère résonna aussitôt, pleine de soulagement et de joie.

Elle était debout près de la marmite, une cuillère en bois à la main. En le voyant, son visage s’illumina instantanément, comme si toute la fatigue de la journée venait de disparaître.

Marcus, qui était accroupi près de la cheminée en train de ranger quelques outils, releva la tête à son tour.

Son regard se posa immédiatement sur Vaelor… puis descendit vers sa ceinture.

Sur la nouvelle plaque de bronze.

Il resta silencieux.

Longtemps.

Juste assez pour que le silence prenne du poids.

Puis, lentement, un léger sourire se dessina sur son visage marqué par les années.

— Alors… c’est officiel.

Sa voix était calme, mais on y sentait une forme de fierté contenue.

Vaelor hocha simplement la tête.

— Oui.

Un mot simple. Sans fioriture. Mais chargé de tout ce qu’il avait traversé pour en arriver là.

Sa mère s’approcha de lui sans attendre, essuyant rapidement ses mains sur son tablier.

Elle s’arrêta juste devant lui et observa la plaque de bronze avec une attention presque émue, comme si elle voyait plus qu’un simple morceau de métal.

— Je suis fière de toi, Vaelor.

Sa voix tremblait légèrement, mais pas de faiblesse… plutôt d’émotion retenue.

— Tu travailles sans relâche depuis ton inscription à la Guilde. Tu rentres tard, tu repars tôt… et tu ne te plains jamais.

Elle posa doucement une main sur son bras.

— Tu mérites cette promotion.

Marcus s’était relevé entre-temps. Il s’approcha à son tour et posa une main ferme sur l’épaule de son fils.

Son geste était solide, rassurant.

— Le bronze n’est qu’un début.

Sa voix était plus grave, plus posée.

— Ne laisse jamais un rang te monter à la tête.

Il marqua une courte pause, comme pour s’assurer que ses mots s’impriment bien.

— Ce qui compte, ce n’est pas le métal que tu portes…

Son regard se fit plus sérieux.

— C’est la personne qui le porte.

Vaelor soutint son regard sans détour.

Il ne répondit pas immédiatement.

Puis il hocha doucement la tête.

— Je m’en souviendrai.

Sa voix était calme, mais déterminée.

Le repas se déroula ensuite dans une atmosphère paisible, presque rare.

La soupe fumait encore dans les bols, et le pain chaud passait de main en main.

Marcus, détendu, se laissa aller à quelques souvenirs de jeunesse. Il racontait des histoires de missions ratées, de compagnons trop confiants, ou de situations absurdes dont il riait aujourd’hui mais qui avaient été bien moins drôles à l’époque.

Sa mère riait franchement à ses récits, parfois en le reprenant lorsqu’il exagérait un peu trop.

Vaelor, lui, restait silencieux la plupart du temps.

Il écoutait.

Attentivement.

Observant les expressions de ses parents, le ton de leurs voix, les silences entre les phrases.

Cela faisait longtemps qu’ils n’avaient pas partagé un moment aussi simple.

Aussi… humain.

Et, sans qu’il ne le dise, il savait déjà que ce genre de soirée avait plus de valeur que n’importe quelle récompense de la Guilde.

Une fois le dîner terminé, Vaelor monta dans sa chambre.

Il referma doucement la porte.

La pièce était silencieuse.

La lumière de la lune entrait par la fenêtre, éclairant son bureau.

Il détacha lentement sa plaque de bronze.

Puis la déposa devant lui.

Pendant plusieurs secondes, il la contempla.

Cette simple plaque représentait des semaines d'efforts.

Des dizaines d'heures d'entraînement.

Des missions accomplies sans relâche.

Mais...

Quelque chose lui revint soudain à l'esprit.

Depuis plusieurs jours, il n'avait plus pris le temps de consulter son Système.

Avec les missions qui s'étaient enchaînées, il avait presque oublié toutes les récompenses accumulées.

Il inspira profondément.

— Statut.

Une fenêtre translucide apparut aussitôt devant lui.

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Nom : Vaelor Asteran

Niveau : 4

Expérience : 5 / 506 XP

Rang d'aventurier : E (Bronze)

Titre : Aucun

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Statistiques

Force : 13 Endurance : 14 Défense : 11 Vitesse : 12 Intelligence : 10 Mana : 10

Points de statistiques libres : 15

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Compétences

Maniement de l'épée : Confirmé Niv. 25 Forge : Apprenti Niv. 15 Herboristerie : Apprenti Niv. 15 Analyse : Niv. 1 Pistage : Novice Niv. 1(Nouveau)

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Réservoir d'expérience

Capacité : Illimitée

Gain passif : 80 XP/min

Expérience stockée : 925 651 XP

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Inventaire

Coffre commun ×3 Carte d'expérience ×1 Divers matériaux

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Vaelor parcourut lentement les différentes lignes.

Son regard s'arrêta brusquement.

— Pistage...

Il fronça légèrement les sourcils.

— Je n'avais jamais vu cette compétence.

Intrigué, il sélectionna son nom.

Une nouvelle fenêtre apparut.

Pistage — Niveau 1

Permet de repérer plus facilement les traces, les empreintes et les indices laissés par les hommes, les monstres ou les animaux.

L'efficacité augmente avec le niveau de la compétence.

Avant même qu'il ne puisse refermer la fenêtre, une seconde notification apparut.

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Synergie détectée

Analyse + Pistage

Les deux compétences peuvent être utilisées simultanément.

Lorsqu'elles sont combinées, les informations obtenues deviennent plus détaillées et plus précises.

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Vaelor relut plusieurs fois le message.

Un sourire discret apparut.

— Je l'ai donc obtenue pendant la mission...

Le Système n'accordait donc pas uniquement des récompenses pour les combats.

Il observait également ce qu'il apprenait naturellement.

Son regard descendit ensuite vers ses statistiques.

Quinze points libres.

Il pourrait les répartir immédiatement.

Sa force augmenterait.

Ou son endurance.

Peut-être même sa vitesse.

Mais il secoua finalement la tête.

— Non...

Je ne comprends pas encore suffisamment chaque statistique.

Je préfère attendre le moment où j'en aurai réellement besoin.

Il referma la fenêtre des statistiques.

Puis ouvrit son inventaire.

Trois coffres communs.

Ils l'attendaient toujours.

Un léger rire lui échappa.

— Je les avais complètement oubliés...

Il posa sa main devant lui.

— Ouvrir les trois coffres.

Aussitôt, une douce lumière envahit la pièce.

Le premier coffre s'ouvrit lentement.

Récompense obtenue :

×5 Potions de soins mineures

Vaelor hocha la tête.

Toujours utile.

Le deuxième coffre s'ouvrit à son tour.

Une pierre grise, parfaitement polie, apparut devant lui.

Pierre d'affûtage de qualité

Améliore le tranchant et la précision d'une lame lorsqu'elle est utilisée correctement.

Cette fois, Vaelor sourit franchement.

Son père saurait certainement s'en servir.

Enfin...

Le troisième coffre diffusa une lumière légèrement plus intense.

Une plaque métallique gravée de symboles apparut devant lui.

Puis elle se transforma en un rouleau soigneusement relié.

Plan de fabrication

Dague en acier renforcé

Les yeux de Vaelor brillèrent d’une lueur nouvelle, presque enfantine, mêlée à une excitation qu’il ne cherchait même pas à dissimuler.

Un véritable plan de forge.

Pas une simple arme achetée ou trouvée au hasard d’une mission.

Non.

C’était une méthode complète, détaillée, pensée par un artisan expérimenté.

Il ne s’agissait pas seulement de posséder une dague, mais de comprendre comment la créer, comment la façonner, comment la faire naître du feu et du métal.

Il déroula délicatement le document sur son bureau, prenant soin de ne pas froisser les bords.

Le parchemin était étonnamment bien conservé, comme s’il n’avait jamais été ouvert auparavant.

Des schémas précis occupaient chaque page, tracés avec une rigueur presque obsessionnelle.

Chaque courbe de lame, chaque angle de garde, chaque détail de poignée était représenté avec une exactitude impressionnante.

Les proportions étaient indiquées avec soin.

Les températures de chauffe étaient notées à différents stades du processus.

Les étapes de trempe, de refroidissement, de martelage... tout y était.

Même les erreurs à éviter semblaient parfois suggérées entre les lignes, comme si l’auteur du plan avait voulu transmettre non seulement un savoir, mais aussi une expérience.

Vaelor sentit son souffle se ralentir légèrement.

Même sans être un maître forgeron, il comprenait immédiatement que ce document avait une valeur considérable.

Ce n’était pas un simple croquis.

C’était un savoir transmis.

Un savoir rare.

Il resta quelques seconds silencieux, absorbant chaque détail, avant de rouler soigneusement le parchemin.

Ses gestes étaient précautionneux, presque respectueux, comme s’il manipulait quelque chose de fragile et précieux.

Il se redressa ensuite, le plan fermement tenu dans sa main.

Son regard se tourna vers la porte.

— Père...

Sa voix était plus posée qu’il ne l’aurait cru.

— Je crois que ceci va t’intéresser.

Il marqua une courte pause, puis ajouta avec une sincérité tranquille :

— Je pense même que tu n’as pas vu ce genre de plan depuis longtemps.

Il se leva complètement, le rouleau toujours en main, et quitta sa chambre.

Dans le couloir, la lumière de la maison était encore douce, tamisée par la fin de soirée.

Ses pas résonnaient légèrement sur le bois.

Sans le savoir...

Ce simple rouleau allait peut-être marquer le début d’une nouvelle étape.

Non seulement pour lui.

Mais aussi pour la forge des Asteran.

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