Le système d'ascension

Le lendemain matin, la capitale retrouva son agitation habituelle.

Les premières lueurs de l'aube glissaient déjà sur les immenses remparts lorsque les rues se remplirent progressivement. Les marchands ouvraient leurs échoppes, les artisans soulevaient les lourds volets de leurs ateliers, tandis que les premières charrettes chargées de marchandises traversaient les grandes avenues pavées.

Après les révélations des derniers jours, Vaelor s'était attendu à être immédiatement rappelé par la Guilde royale.

Mais rien.

Aucune convocation.

Aucun nouveau message.

Comme si l'affaire des anciennes constructions impériales avait soudainement disparu derrière le rideau des archives.

Il comprenait pourtant que ce calme n'était qu'une illusion.

Quelque part...

Les archivistes poursuivaient leurs recherches.

Et ceux qui observaient les vestiges de l'Empire continuaient probablement les leurs.

Pour lui...

Une seule chose comptait désormais.

Continuer à vivre normalement.

C'était précisément ce que lui avait demandé le maître de Guilde.

Comme chaque matin, Vaelor rejoignit la Guilde royale.

Le bâtiment débordait déjà d'activité.

Des aventuriers entraient et sortaient sans interruption.

Certains revenaient d'une mission nocturne, leurs vêtements encore couverts de poussière.

D'autres formaient déjà des groupes autour du grand tableau des contrats.

La réceptionniste leva les yeux en l'apercevant.

Un léger sourire apparut sur son visage.

— Bonjour, Vaelor.

— Bonjour.

— À la recherche d'une nouvelle mission ?

— Comme d'habitude.

Elle consulta rapidement un registre.

Puis décrocha un parchemin.

— Celle-ci devrait te convenir.

Vaelor parcourut rapidement le contrat.

Mission : Escorte d'un apothicaire

Objectif :

Accompagner un herboriste royal jusqu'aux collines de l'ouest afin de récolter plusieurs plantes médicinales.

Difficulté :

Bronze.

Récompense :

30 pièces d'argent.

Prime supplémentaire en cas de retour avant la tombée de la nuit.

Une mission simple.

Exactement ce dont il avait besoin.

Il accepta sans hésiter.

Une demi-heure plus tard...

Il faisait la connaissance de son employeur.

L'apothicaire se nommait Maître Corvin.

Un homme d'une soixantaine d'années.

Petit.

Le dos légèrement voûté.

Mais dont les yeux pétillaient d'une énergie étonnante.

Il transportait un énorme sac rempli de bocaux en verre, de parchemins et d'outils de récolte.

— Vous êtes donc l'aventurier envoyé par la Guilde ?

— Oui.

— Très bien.

L'homme ajusta immédiatement les sangles de son sac.

— Nous avons beaucoup de travail.

Et très peu de temps.

Le trajet jusqu'aux collines se déroula sans incident.

Tout au long du chemin, Corvin parlait presque sans interruption.

De plantes.

De champignons.

De racines.

De décoctions.

Vaelor écoutait attentivement.

Grâce à sa compétence d'Herboristerie, il comprenait immédiatement la plupart des explications.

Mais certaines informations lui étaient totalement nouvelles.

— Les feuilles de Verdanne doivent toujours être cueillies avant midi.

— Pourquoi ?

— Parce qu'après le passage du soleil au zénith...

Leur sève perd la moitié de ses propriétés.

Vaelor nota immédiatement cette information dans un petit carnet personnel.

Corvin le remarqua.

— Tu prends des notes ?

— Oui.

L'apothicaire esquissa un sourire.

— Voilà une qualité devenue rare.

Arrivés dans les collines, le vieil homme se mit immédiatement au travail.

Vaelor, lui, surveillait les alentours.

Tout semblait parfaitement calme.

Quelques lapins.

Des oiseaux.

Un petit renard traversa même un champ sans prêter attention à leur présence.

Pourtant...

Quelque chose attira soudain son regard.

Des herbes étaient couchées.

Toutes dans la même direction.

Il s'accroupit.

Puis activa discrètement Pistage.

Les traces étaient faibles.

Mais présentes.

Un petit groupe était passé ici.

Deux personnes.

Peut-être trois.

Quelques jours auparavant.

Rien d'inquiétant.

Simplement des voyageurs.

Il se redressa.

Son observation avait pris à peine quelques secondes.

Pourtant...

Corvin l'observait déjà.

— Tu viens de suivre des traces, n'est-ce pas ?

Vaelor tourna légèrement la tête.

— Comment l'avez-vous remarqué ?

Le vieil homme eut un petit rire.

— Parce que tu regardes le sol exactement comme les vieux chasseurs.

Il marqua une pause.

— Tu as trouvé quelque chose ?

— Rien d'important.

Des voyageurs.

Ils ne sont pas passés aujourd'hui.

Corvin acquiesça.

— Bien.

Alors nous pouvons continuer.

La récolte dura plusieurs heures.

Vaelor participa naturellement.

Grâce à ses connaissances, il identifia plusieurs plantes avant même que Corvin ne les désigne.

Au début, le vieil homme corrigeait encore certains gestes.

Puis...

Il cessa progressivement.

Finalement, il éclata même de rire.

— Tu n'es pas seulement aventurier.

Tu as réellement étudié les plantes.

Vaelor sourit légèrement.

— Disons que j'ai eu de bons professeurs.

Le visage de Corvin s'adoucit.

— Ils peuvent être fiers de toi.

En fin d'après-midi...

Les deux hommes reprirent tranquillement la route de la capitale.

Le sac de Corvin était désormais rempli.

Au moment de franchir les portes de la ville, le vieil homme s'arrêta.

Il fouilla quelques instants dans son sac.

Puis tendit une petite boîte de bois à Vaelor.

— Ce n'est pas prévu dans la récompense.

Mais considère cela comme un remerciement personnel.

Vaelor ouvrit doucement la boîte.

À l'intérieur...

Une petite loupe de bronze parfaitement polie.

Corvin expliqua aussitôt :

— Les herboristes utilisent souvent ce genre d'outil pour examiner certaines plantes très rares.

Il sourit.

— Je pense qu'elle te sera plus utile qu'à moi.

Vaelor inclina respectueusement la tête.

— Merci.

Au moment précis où il rangeait la loupe dans son inventaire...

Le Système réagit.

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Objet obtenu

Loupe d'Herboriste

Qualité : Bonne

Effet :

Augmente légèrement la précision des observations botaniques.

Compatible avec :

Analyse.

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Une seconde fenêtre apparut immédiatement.

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Synergie détectée

Analyse

Loupe d'Herboriste

Les végétaux rares pourront désormais révéler davantage d'informations.

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Vaelor observa quelques secondes les deux notifications.

Puis un léger sourire apparut.

Encore une fois...

Le Système semblait récompenser autant la curiosité que la puissance.

Et il commençait à comprendre que, dans ce monde...

Les plus grandes découvertes ne se faisaient pas toujours au bout d'une épée.

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