Le soleil n'était pas encore au zénith lorsque Vaelor rentra brièvement chez lui.
Avant de partir, il souhaitait préparer correctement son équipement.
Sa mère leva les yeux de son ouvrage en le voyant entrer.
— Tu repars déjà ?
— Oui.
J'ai accepté une première mission.
Son visage s'illumina aussitôt.
— C'est une bonne nouvelle.
Elle s'approcha de lui et l'observa quelques secondes.
— Fais tout de même attention.
Tu n'as pas besoin de prouver quoi que ce soit.
Vaelor esquissa un sourire.
— Je sais.
Garren sortit de la forge au même moment, essuyant ses mains noircies sur un vieux chiffon.
— Quelle mission ?
— Récolter dix Fleurs de Lune à la Clairière de Briseciel.
Le forgeron hocha lentement la tête.
— Rien de dangereux.
Enfin... normalement.
Il disparut quelques instants dans la forge avant de revenir avec une épée soigneusement entretenue.
Le fourreau, bien que simple, était solide.
La garde portait quelques traces d'usure.
— Tiens.
Ton ancienne épée.
Je l'ai réparée.
Vaelor la prit délicatement.
Au moment où ses doigts se refermèrent sur la poignée, une fenêtre apparut devant ses yeux.
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Analyse
Épée en acier du forgeron
Qualité : Commune
État : Excellent
Durabilité : 100 %
Forgée par : Garren Asteran
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Vaelor resta quelques secondes immobile.
« Analyse fonctionne aussi sur les objets... »
Une agréable surprise.
Il rengaina lentement l'épée.
— Merci.
Garren posa une main sur son épaule.
— Une bonne lame ne remplace jamais un bon jugement.
Souviens-t'en.
Vaelor acquiesça.
— Je m'en souviendrai.
Une demi-heure plus tard, Vaelor quitta enfin le village d’Asteran.
Le chemin qui menait à la Clairière de Briseciel s’étirait devant lui comme un ruban de terre battue, serpentant entre de douces collines couvertes d’herbes hautes. À mesure qu’il avançait, les habitations s’éloignaient derrière lui, remplacées par une nature de plus en plus dense, mais étrangement apaisante.
La forêt dans laquelle il pénétra ensuite n’avait rien à voir avec celle du massacre.
Ici, les arbres étaient plus espacés, leurs troncs baignés de lumière. Les rayons du soleil filtraient à travers le feuillage en fines lames dorées, dessinant des motifs mouvants sur le sol. Les oiseaux chantaient sans interruption, comme si le monde entier avait oublié la violence.
Le vent, léger et régulier, faisait onduler les hautes herbes en vagues silencieuses.
Tout semblait incroyablement calme.
Trop calme, peut-être.
Vaelor avançait d’un pas mesuré, les mains libres mais l’esprit en alerte. Son regard balayait constamment les alentours, par habitude plus que par peur.
« Difficile de croire que deux jours plus tôt, je me battais pour survivre... »
Il serra légèrement les dents en repensant à la scène. Le sang, les cris, la panique. Et surtout cette sensation d’impuissance.
Il inspira lentement, puis ouvrit discrètement son système d’un simple mouvement de pensée.
Une interface translucide apparut devant lui, flottant dans son champ de vision.
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Niveau : 4
Réservoir d'Expérience : En progression
Compétences :
Maniement de l'épée : Novice 4
• Forge : Novice 3
• Herboristerie : Novice 2
• Analyse : Niveau 1
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Vaelor resta silencieux quelques secondes, observant chaque ligne avec attention.
« Pas maintenant... »
Il referma la fenêtre d’un simple geste mental.
Chaque point d’expérience comptait. Chaque amélioration devait être réfléchie. Il ne pouvait pas se permettre de gaspiller ce qu’il avait gagné.
Il reprit sa marche.
Au bout d’un moment, le paysage changea subtilement. Les arbres s’écartèrent davantage, laissant place à une ouverture lumineuse.
Lorsqu’il arriva enfin à la lisière de la clairière, il ralentit instinctivement.
Devant lui s’étendait une vaste étendue baignée de lumière.
La Clairière de Briseciel.
Des fleurs aux pétales argentés recouvraient le sol comme une mer scintillante. À chaque souffle de vent, elles ondulaient doucement, reflétant la lumière du soleil comme de minuscules éclats de lune.
Les célèbres Fleurs de Lune.
Vaelor resta un instant immobile, impressionné malgré lui.
Puis il s’avança et s’accroupit devant la première fleur.
— Analyse.
Une nouvelle fenêtre apparut immédiatement.
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Fleur de Lune
Qualité : Bonne
Utilisation :
Ingrédient médicinal courant.
Floraison optimale : Aujourd’hui.
Valeur : Moyenne.
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Vaelor laissa échapper un léger sourire.
— Ça va énormément m’aider...
Sans perdre de temps, il commença à travailler avec méthode. Contrairement à un simple cueilleur, il ne se contentait pas de ramasser les fleurs au hasard. Il observait, comparait, sélectionnait uniquement celles qui répondaient aux meilleures conditions.
Il avançait lentement dans la clairière, s’agenouillant régulièrement, utilisant son analyse à chaque nouvelle plante.
Son rythme était régulier, presque mécanique.
Sans précipitation.
Sans distraction.
Le temps passa sans qu’il s’en rende vraiment compte.
En moins d’une demi-heure, huit fleurs de qualité supérieure reposaient déjà soigneusement dans son sac.
Alors qu’il s’approchait de la neuvième, il s’arrêta brusquement.
Un bruissement léger venait de sa droite.
Il releva immédiatement la tête.
À une trentaine de mètres, un jeune sanglier fouillait le sol avec insouciance, retournant la terre à la recherche de racines. L’animal semblait calme, presque indifférent à sa présence.
Vaelor resta parfaitement immobile.
Son regard se plissa légèrement.
« Inutile de prendre un risque pour rien... »
Il recula lentement d’un pas, puis contourna l’animal en prenant soin de ne pas faire craquer la moindre branche.
Le sanglier releva brièvement la tête, renifla l’air… puis retourna à son occupation sans plus s’en soucier.
Vaelor expira doucement.
Quelques minutes plus tard, la dixième Fleur de Lune rejoignit délicatement son sac.
Il se redressa lentement.
Mission accomplie.
Ou presque.
Au moment où il allait se détendre, un cri déchira soudain le silence de la forêt.
Un cri humain.
Vaelor se figea.
Puis un second cri retentit, plus proche cette fois, plus désespéré.
Son corps réagit avant même sa pensée. Ses muscles se tendirent instantanément.
Son regard balaya les arbres, cherchant la source du bruit.
« Quelqu’un est en danger... »
Sans hésiter davantage, il posa la main sur la garde de son épée.
Le cuir du fourreau grinça légèrement sous la pression de ses doigts.
« Ce n’était pas prévu... »
Il inspira profondément, une seule fois.
Puis il s’élança.
Ses pas s’enfoncèrent dans la terre humide tandis qu’il courait en direction des cris.
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