Le système d'ascension

Les cris retentissaient toujours.

Vaelor courait à travers les arbres, sautant par-dessus les racines et les buissons sans ralentir.

À mesure qu'il approchait, il distinguait d'autres sons.

Des grognements.

Le bruit d'une lutte.

Puis le choc sec du métal contre quelque chose de dur.

Il déboucha brusquement dans une petite clairière.

La scène qui s'offrait à lui était chaotique.

Une charrette renversée occupait le centre du chemin.

Plusieurs caisses éventrées étaient dispersées un peu partout.

Deux chevaux, affolés, tiraient désespérément sur leurs harnais.

Devant eux, un vieil homme brandissait maladroitement une lance.

Ses mains tremblaient.

Face à lui...

Trois gobelins.

Ils étaient petits, à peine plus grands qu'un enfant de dix ans.

Leur peau verdâtre était recouverte de cicatrices.

Leurs oreilles pointues frémissaient à chaque mouvement.

Ils ricanaient en tournant lentement autour de leur proie.

L'un d'eux tenait déjà un petit couteau couvert de sang.

Le vieillard reculait pas à pas.

— À... à l'aide !

L'un des gobelins bondit.

Vaelor dégaina instantanément son épée.

— Hé !

Les trois créatures tournèrent aussitôt la tête.

Pendant une fraction de seconde, tout le monde resta immobile. Le silence devint presque pesant, seulement brisé par le souffle nerveux des chevaux et le tremblement du vieil homme derrière Vaelor.

Puis le gobelin le plus proche poussa un cri aigu et chargea.

— Kiiiii !

« Analyse. »

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Gobelin

Niveau : 1

État : Agressif

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« Plus faible que moi... »

Vaelor n'hésita plus.

Les entraînements de son père revinrent naturellement, comme gravés dans sa mémoire. Il n’avait pas le temps de réfléchir, seulement d’agir.

Son pied gauche glissa vers l'avant.

Sa posture s'abaissa, stable, équilibrée.

Le gobelin frappa de toutes ses forces en poussant un hurlement sauvage.

Vaelor dévia l'attaque d'un simple mouvement du poignet, précis, presque mécanique.

Le choc résonna dans son bras, mais il tint bon.

La créature perdit l'équilibre.

— Trop lent.

Il frappa aussitôt.

Le plat de son épée percuta violemment la tempe du monstre.

Un son sec.

Le gobelin s'effondra sans un bruit, comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.

Les deux autres hésitèrent.

Ils n'avaient visiblement pas prévu de rencontrer de la résistance.

Leur assurance vacilla.

Ils échangèrent quelques cris incompréhensibles, rapides, nerveux.

— Kriik ! Kriik !

Puis, comme s’ils s’étaient mis d’accord, ils attaquèrent ensemble.

« Deux contre un... »

Vaelor inspira profondément.

Son regard se durcit.

Il ne chercha pas à les affronter de front.

— Venez.

Il recula de quelques pas, lentement, contrôlant la distance.

Chaque mouvement était calculé.

Les gobelins, excités, le suivirent sans réfléchir.

Ils se gênaient déjà entre eux, incapables de coordonner leurs attaques.

Le premier donna un coup maladroit, trop large.

Vaelor esquiva en pivotant légèrement le buste.

— Trop prévisible.

Le second tenta de profiter de l’ouverture, mais heurta involontairement son compagnon.

— KRAH !

Un cri de frustration.

Une ouverture.

Vaelor n’attendit pas.

Il avança d’un pas vif.

Sa lame décrivit un arc précis, net, sans hésitation.

Le premier gobelin s'écroula immédiatement, frappé en plein torse.

Le dernier recula brusquement.

Son regard oscillait entre Vaelor et la forêt, comme s’il cherchait une issue.

Sa respiration saccadée trahissait sa panique.

Puis il prit la fuite.

— Kiiiii !

Il disparut entre les arbres.

Vaelor fit deux pas pour le poursuivre.

Son instinct lui criait de finir le combat.

Mais il s'arrêta.

Son regard se durcit légèrement.

« Non. »

Son objectif n'était pas de chasser un gobelin isolé.

Il rengaina son arme lentement, le métal glissant dans son fourreau avec un léger cliquetis.

Le vieil homme tomba à genoux.

— Merci...

Merci...

Je pensais que j'allais mourir.

Vaelor l'aida à se relever.

— Êtes-vous blessé ?

Le marchand secoua lentement la tête.

— Seulement quelques égratignures...

Grâce aux dieux...

Vous êtes arrivé juste à temps.

Vaelor observa rapidement les alentours.

Les gobelins semblaient être seuls.

Il se détendit enfin.

Le vieillard reprit son souffle.

— Je m'appelle Edric.

Je transporte des herbes médicinales jusqu'au village.

Ces monstres sont apparus de nulle part...

Vaelor fronça légèrement les sourcils.

— Les gobelins sont fréquents dans cette région ?

— Pas du tout.

C'est justement ce qui est inquiétant.

Ils restent normalement beaucoup plus au nord.

Le jeune homme mémorisa immédiatement cette information.

Encore un événement inhabituel.

Après avoir aidé Edric à remettre sa charrette sur ses roues et à récupérer ses marchandises, ils reprirent ensemble le chemin du village.

Avant de se séparer, le vieil homme lui tendit une petite bourse.

— Prenez-la.

Ce n'est pas grand-chose.

Mais vous m'avez sauvé la vie.

Vaelor hésita.

Puis accepta avec un sourire.

— Merci.

Quelques secondes plus tard, le système réapparut devant ses yeux.

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Quête accomplie.

Le premier pas

Récompenses :

+1 500 XP

Coffre commun ×1

Affinité avec la Guilde +5

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Une seconde fenêtre apparut immédiatement.

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Événement accompli

Vous avez sauvé un civil.

Récompenses :

+80 XP

Réputation +10

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Vaelor continua sa route jusqu'au village.

Tout au long du trajet, une seule pensée occupait son esprit.

Son Réservoir d'Expérience débordait désormais de points.

Assez pour commencer à faire évoluer ses compétences.

Mais cette fois, il ne comptait pas agir dans la précipitation.

Il voulait réfléchir calmement.

Car chaque décision qu'il prendrait aujourd'hui influencerait toutes celles de demain.

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