Le soleil commençait à disparaître derrière les collines lorsque Vaelor franchit le portail du village.
La journée avait été bien plus mouvementée qu'il ne l'avait imaginée.
Une simple mission de récolte s'était transformée en affrontement contre des gobelins.
Heureusement, personne n'avait perdu la vie.
Après avoir remis les dix Fleurs de Lune à la Guilde, Roland examina attentivement leur qualité avant de relever les yeux vers lui.
Un léger sourire apparut sur son visage.
— Elles sont excellentes. Même un herboriste expérimenté n'aurait sans doute pas fait beaucoup mieux.
Vaelor inclina modestement la tête.
— J'ai surtout eu un peu de chance.
Roland eut un léger rire.
— Les aventuriers qui parlent de chance après avoir sauvé un marchand sont souvent les plus modestes.
À cet instant, Edric entra dans la Guilde.
En apercevant Roland, il raconta immédiatement comment Vaelor l'avait sauvé des gobelins.
Les conversations cessèrent peu à peu.
Plusieurs aventuriers se tournèrent vers le jeune homme.
Leurs regards n'avaient plus rien à voir avec ceux des jours précédents.
Ils ne voyaient plus un garçon revenu miraculeusement de la forêt.
Ils voyaient désormais un aventurier capable de garder son sang-froid face au danger.
Roland reprit un air sérieux.
— Des gobelins aussi près du village... ce n'est pas normal.
Il croisa les bras.
— J'enverrai une équipe inspecter les environs dès demain.
Merci pour ton rapport.
Une légère vibration résonna dans l'esprit de Vaelor.
Une fenêtre translucide apparut devant lui.
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Quête terminée
Récolte des Fleurs de Lune
Récompenses :
12 pièces d'argent
Réputation auprès de la Guilde +3
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Une seconde fenêtre suivit aussitôt.
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Réservoir d'Expérience
Temps écoulé depuis l'activation : 3 jours
Production passive : 80 XP par minute
Capacité : Illimitée
XP stockée :
345 600 XP
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Vaelor retint difficilement sa surprise.
Trois cent quarante-cinq mille six cents points d'expérience...
Il resta immobile un instant, comme si son esprit refusait d’accepter ce chiffre. Même après avoir vu le Réservoir fonctionner, la réalité de cette quantité restait difficile à saisir.
Il murmura presque pour lui-même :
— C’est… énorme.
Il comprenait enfin l'intérêt du Réservoir.
Même sans combattre, son expérience continuait de s'accumuler, silencieusement, sans effort, comme une rivière invisible qui ne cessait de grossir.
Mais cette puissance avait une limite évidente.
Elle n'avait aucune valeur tant qu'il ne l'utilisait pas.
Il serra légèrement le poing.
— Accumuler ne suffit pas… il faut savoir quand s’en servir.
Après le repas du soir, il monta dans sa chambre.
Le couloir était calme, seulement éclairé par quelques lanternes accrochées aux murs. Le bois du plancher grinça doucement sous ses pas, mais personne ne l’interpella.
Arrivé devant sa porte, il s’arrêta un instant, comme par réflexe, puis entra.
Il verrouilla la porte derrière lui.
Le petit clic du loquet résonna dans la pièce silencieuse.
Puis il s'assit lentement sur son lit.
Le matelas s’enfonça légèrement sous son poids. Il inspira profondément, relâchant la tension accumulée dans la journée.
D'un simple geste, il fit apparaître le Système.
Une interface translucide se déploya devant lui, flottant dans l’air comme une fenêtre invisible.
Son regard se posa immédiatement sur son niveau.
Niveau : 4.
Il fixa ce chiffre avec attention.
Il pouvait déjà investir de l'expérience pour augmenter son niveau. L’idée était tentante. Monter en puissance rapidement, devenir plus fort, plus résistant, plus dangereux.
Il resta silencieux quelques instants.
Les possibilités défilaient dans son esprit.
Puis il secoua lentement la tête.
— Pas maintenant...
Sa voix était calme, mais ferme.
Augmenter mes statistiques est tentant.
Il savait que chaque point de niveau pouvait faire une différence dans un combat réel. Plus de force, plus d’endurance, plus de vitesse… tout cela était important.
Mais il continua sa réflexion à voix basse, comme s’il mettait de l’ordre dans ses pensées.
— Si j'améliore d'abord mes compétences, je serai plus efficace dans tous les domaines.
Il leva légèrement les yeux vers l’interface, comme s’il visualisait déjà les conséquences de son choix.
— Je gagnerai davantage de combats.
— Je réussirai davantage de quêtes.
Il marqua une courte pause, puis ajouta avec une conviction plus forte :
— Et je gagnerai encore plus d'expérience.
Cette logique lui semblait désormais évidente. Le chemin le plus rapide n’était pas toujours le plus direct.
Il expira doucement, comme pour valider sa propre décision.
Puis il ouvrit l'onglet des compétences.
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Compétences
Maniement de l'épée — Novice 4 Forge — Novice 3 Herboristerie — Novice 2 Analyse — Niveau 1
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Vaelor commença par le Maniement de l'épée.
Une nouvelle fenêtre apparut.
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Maniement de l'épée
Rang actuel : Novice 4
Progression disponible :
Transition vers le rang Confirmé.
...
Coût total : 95 943 XP
Résultat prévu :
Novice 4
↓
Apprenti 25 (Confirmé)
Confirmer ?
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— Confirmer.
À peine la validation prononcée, une chaleur douce se diffusa dans tout son corps, comme une vague lente et maîtrisée qui partait de sa poitrine pour se répandre dans ses bras, ses jambes, jusqu’au bout de ses doigts.
Vaelor inspira légèrement, surpris par la sensation.
Ce n’était pas douloureux. Au contraire, c’était étrangement… naturel.
Son corps réagit avant même que son esprit ne comprenne ce qui se passait.
Sa posture se redressa presque d’elle-même, comme si une force invisible corrigeait les moindres déséquilibres. Ses épaules se détendirent, son centre de gravité s’ancra plus solidement dans le sol.
Il cligna des yeux.
Ses appuis… étaient différents.
Plus stables. Plus sûrs. Comme si le sol sous ses pieds lui appartenait davantage qu’auparavant.
Il fit un léger pas sur le côté, presque par réflexe.
Le mouvement était fluide.
Trop fluide.
Il s’arrêta, déconcerté.
Sa respiration, elle aussi, avait changé. Plus lente, plus régulière, comme si son corps savait instinctivement comment économiser son énergie, comment se placer dans un état de calme optimal même sans effort conscient.
— C’est… étrange, murmura-t-il pour lui-même.
Dans son esprit, les gestes que son père lui avait enseignés autrefois refirent surface avec une clarté nouvelle.
Chaque position, chaque déplacement, chaque angle de coupe lui revenait non pas comme un souvenir flou, mais comme une évidence.
Comme s’il ne les avait pas seulement appris… mais vécus encore et encore.
Il leva légèrement la main, imaginant une épée.
Le mouvement qui suivit fut instinctif.
Parfaitement aligné.
Sans hésitation.
Sans correction.
Il comprit alors.
Ce n’était pas seulement un apprentissage.
C’était une intégration.
Son corps ne se souvenait pas seulement des techniques… il les considérait désormais comme naturelles.
Comme si des mois d’entraînement supplémentaires venaient de s’ajouter à sa mémoire musculaire en un seul instant.
Puis, quelque chose d’encore plus profond se produisit.
Une sensation étrange, presque imperceptible au début, comme une seconde couche de compréhension qui se superposait à la première.
Les gestes ne se contentaient plus d’être naturels.
Ils devenaient… optimisés.
Plus efficaces.
Plus précis.
Comme si son esprit commençait à analyser instinctivement les meilleures façons d’exécuter chaque mouvement, sans même qu’il ait besoin d’y penser.
Vaelor resta immobile quelques secondes, le regard légèrement perdu dans le vide.
— Donc c’est ça… l’amélioration d’une compétence…
Une nouvelle notification apparut alors devant lui, interrompant ses pensées.
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Amélioration réussie
Maniement de l'épée
Novice 4 → Apprenti 25 (Confirmé)
XP restante :
245 541 XP
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Vaelor passa ensuite à la Forge.
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Forge
Rang actuel : Novice 3
Évolution proposée :
Novice 3 → Apprenti 15
Coût total :
5 430 XP
Confirmer ?
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Il valida.
Une multitude de connaissances envahirent son esprit.
La température idéale d'une lame.
L'équilibrage.
Les défauts invisibles dans le métal.
Même la manière d'économiser son énergie devant une forge.
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Amélioration réussie
Forge
Novice 3 → Apprenti 15
XP restante :
240 111 XP
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Il ouvrit enfin l'Herboristerie.
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Herboristerie
Rang actuel : Novice 2
Évolution proposée :
Novice 2 → Apprenti 15
Coût total :
5 660 XP
Confirmer ?
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— Oui.
L'odeur de centaines de plantes sembla traverser son esprit.
Leurs propriétés.
Leurs dangers.
Les périodes idéales pour les récolter.
Les associations les plus efficaces.
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Amélioration réussie
Herboristerie
Novice 2 → Apprenti 15
XP restante :
234 451 XP
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Son regard se posa finalement sur la dernière compétence.
Analyse.
Il tenta instinctivement de l'ouvrir.
Mais, contrairement aux autres, aucune option d'amélioration n'apparut.
À la place, une unique ligne s'afficha.
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Analyse
Compétence exclusive du Système.
Cette compétence ne peut pas être améliorée avec de l'expérience.
Son évolution dépend de conditions spéciales.
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Vaelor relut plusieurs fois le message, comme s’il espérait y découvrir une ligne cachée, un détail qu’il aurait manqué lors de la première lecture.
Mais les mots restaient inchangés.
Froids. Simples. Définitifs.
Il laissa échapper un souffle lent, presque amusé.
Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
— Je vois...
Il passa une main dans ses cheveux, pensif, les yeux toujours fixés sur l’espace où la fenêtre venait de disparaître.
— Tu caches encore bien des secrets...
Sa voix était basse, mais il n’y avait aucune frustration dedans. Au contraire, une forme d’excitation contenue, comme celle d’un joueur qui vient de comprendre qu’il n’a fait qu’effleurer les règles d’un jeu bien plus vaste qu’il ne l’imaginait.
Il resta ainsi quelques secondes, immobile, à laisser ses pensées s’organiser.
Puis il referma doucement la fenêtre d’un simple geste mental.
L’interface du Système s’effaça complètement, laissant place au silence de la chambre.
Vaelor s’adossa lentement contre le mur, les bras croisés.
Malgré toutes les réponses qu'il venait d'obtenir, une certitude demeurait.
Le Système ne lui avait encore montré qu'une infime partie de son véritable potentiel.
Et cette simple idée suffisait à faire battre son cœur un peu plus vite.
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